密涅瓦大學除了以比哈佛還低的 2% 錄取率跌破大家眼鏡外，最特殊的地方更在於它是一所新創大學，沒有實體校園，以全世界城市為教室，學生完全透過線上課程和旅居方式學習，自大一下學期開始，學生每個學期會移居到一個不同的城市，包括：美國舊金山、印度海德拉巴、韓國首爾、阿根廷布宜諾艾利斯、德國柏林、英國倫敦、臺灣臺北，共七個城市。

聽起來是不是酷炫又前衛呢？三年前，TopScore 校友 Fred（aka：風一樣的男子）就在旁人詫異的眼光中放棄 UCLA 選擇就讀密涅瓦大學，他的現身說法也許能讓大家思考一下如何找到 Best Fit School 而不是 Best Rank School 喔 ！

Minerva 辦學目標是要培養出一批能夠理解現代社會問題，並具有能力解決這些問題的學生，它的創新教學方式、多元學生組成、全球移動學習…是我會選擇 Minerva 的原因之一，當然，能夠以一般美國大學三分之一到二分之一的學費就接受世界一流的教學這件事對我而言的確很具有吸引力。

Minerva 所有的課程都採 線上互動式，這次疫情衝擊下其他大學緊急改用的遠距上課其實就是我們學校平常的上課模式，只不過我們是用自己開發的系統（學校說比較適合教學，也有對外販售，所以應該是做的不錯），我個人覺得很棒的部分是 上課都會錄影，所有的課堂發言都能回放，透過這個方式可以了解自己的表現並作調整改善；大部分班級有來自四、五十個不同國家的同學，上課前學生要完成課前閱讀（pre-class reading）和準備作業（pre-class work），課堂中學校要求老師不能不停地講課（lecture），學生必須進行分組討論（breakout group discussion），也會有小考題（polls），每堂課教授或助教也都會給反饋和建議。

這次疫情中，很多討論都在批評線上課程似乎不如實體教學來的有效，當然各種授課方式都有它的優缺點，所以我認為 重點還是在於有沒想學習的一顆心，我自己觀察選擇 Minerva 就讀的學生多數比一般大學生還要認真，就像前面說的，我們每堂課前都要完成一系列包括預習文獻及課前作業的 pre-class work，課堂中教授會請學生回答 pre-class work 中的相關問題，以確認每位學生都有完成工作，課堂中的回應也會成為教授事後評分的依據。

Minerva 偏向小型的 liberal arts college，所以並沒有太多的主修，課程選擇有限，最熱門的主修就屬 Computer Science 跟 Data Science，雖然課程選擇不多，但是跨學院選課非常方便，幾乎沒有限制，非常適合我這種雜學偏多的人，很像去第一次光顧的吃到飽餐廳裡偶然發現自己從沒嘗試過但發現蠻好吃的料理的感覺，Minerva 跟其他美國研究型大學最大的不同就在它重教學而非研究，所以如果你是想要跟著教授做實驗的話，這裡可能不適合你，想要上很高階的課程這裡也沒有，但好處是班級人數少，同儕間討論機會非常多，老師都會認得你，偶爾也會關心你、跟你聊聊課外的事，有點像高中師生的互動。

另外，因學費相對便宜，Minerva 招生對象主要為全世界的中產家庭學生，國際學生佔85% 以上，每個國家人數基本上都不超過 10%，以我們這屆來說，總共有來自五十多個不同國家的學生，以美國、巴西及中國三個國家人數最多；多數都有拿獎助學金（financial aid），所以我覺得大家的『狼性』都還挺重的，頭腦很靈光也很拼，不過雖然大家成功的企圖心旺盛、處事也很積極，卻不會讓人覺得互相較勁的氣氛濃厚，反而都還蠻願意互助的，同儕間也都很友善、謙虛、熱愛學習，這點跟一般的美國頂尖名校競爭氛圍還是有蠻大的差別。

因 Minerva 辦學理念是要培養出能夠理解現代社會問題、並具有能力解決這些問題的學生，所以雖然學校成立時間短，但是教職員都很認真地幫學生找各種實作、實習機會，例如：積極與學生落腳的七個城市中的大學、企業簽合作，或是暑假實習。

跟其他很多美國大學一樣，Minerva 同樣也可透過 Common App 平台申請，也要繳交高中成績、課外活動紀錄，但不需要提供 SAT/ACT/AP 這些標準化測驗成績和推薦信，但這並不表示 Minerva 不重視學術表現，而是校方對坊間一般測驗機構設計考題的公正性有所質疑，所以乾脆自己開發評量系統來篩選出適合自己的學生，測驗內容包括類似 SAT EBRW（Evidence-Based Reading & Writing）、Math & Essays，以及仿 TOEFL 的情境對話題和很像智力測驗的腦筋急轉彎，整個評量的過程大約要四個小時左右，而且完全免費，只要填完申請表，學校就會透過電子郵件發送邀請連結請申請同學登入完成。我個人認為很有趣的地方是整個申請過程非常的量化，每項能力都有各自的評量指標（rubrics）做出評分，最後累計分數高的獲得錄取，學校的說法是希望盡量避免人為的偏見，就我自己和跟其他同學交流的經驗中，覺得數理邏輯能力較佳的申請者有相對優勢。（Admissions Process）

說了很多 Minerva 的優點，當然也是會有覺得學校有所不足的地方，例如：沒有大型研究型大學的學術資源，學校成立時間短，所以不論是業界知名度或學校行政制度、課程設計上都有待加強，另外，每半年就要換個城市生活，不論是在語言學習，甚至很多生活細節例如：手機號碼轉換、飲食習慣、社交生活、風土民情、心情調適等等，都是很折騰的，建議對環遊世界懷有浪漫想法的同學要多評估自己的體能與心情是否能夠負荷，但我認為 Minerva 如此前衛的教育模式的確對於培養世界觀、認識多元文化、刺激創意思考、適應未來工作競爭極有幫助。

自己走過申請美國傳統名校與 Minerva 這種實驗大學，我覺得整個申請過程中最重要的啟發是迫使我們思考到底什麼樣的學習環境與條件是最適合自己的，自己想要什麼樣的大學體驗，唯有了解自己才能找到適合自己紮根茁壯的環境；建議學弟妹高中時可以多做一些自己喜歡的課外活動，並努力把它做好，在大學裡你會發現身邊的同學都有自己很有熱情參與的活動或理想，如果你還沒找到，就不要只是坐在家裡想，多出去接觸不同的對象，有時靈感就是在小地方迸發出來。另外，多加強英文閱讀速度與邏輯思考能力，準備 SAT/ACT/AP … 不只是為了申請大學，而是要累積足夠自學的實力，學校教的永遠比不上網路上指數成長的資訊，所以只有自己具備能夠巨量下載、精確篩選、快速整合的能力才能在未來立於不敗！